Há 14 anos, Felipe Ennes Silva estuda o uacaris calvos (Cacajao spp.), primatas endêmicos da Amazônia conhecidos pela face avermelhada, cauda curta e adaptações anatômicas relacionadas à alimentação. Neste ano, o pesquisador foi reconhecido pela American Society of Primatologists (Sociedade Americana de Primatologia, em inglês), com o prêmio Early Career Achievement, homenagem que destaca estudiosos com contribuições científicas relevantes nos primeiros anos após a conclusão do doutorado por suas contribuições à primatologia.
“O Brasil é o País com a maior diversidade de primatas do mundo e boa parte dessa diversidade está na Amazônia. Então, nos últimos anos, eu centrei meus esforços para entender padrões de diversidade, ecologia e diferentes aspectos da biologia de primatas amazônicos”, explica Silva.
A trajetória dele com os uacaris começou em 2012, quando foi convidado pelo Instituto Mamirauá, organização social vinculada ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI), para desenvolver um projeto de pesquisa na Reserva de Desenvolvimento Sustentável Mamirauá.
“Quando comecei a estudar os uacaris, percebi a enorme contribuição dos trabalhos já produzidos, mas também o quanto ainda havia para descobrir. No campo, fui conhecendo características únicas desses primatas e, quanto mais avançava nas pesquisas, mais intrigado eu ficava para compreender diferentes aspectos da biologia da espécie. É assim até hoje”, relembra.
O pesquisador desenvolveu pesquisas que contribuíram para ampliar o conhecimento sobre a espécie. Os estudos em genética evolutiva ajudaram a compreender as relações entre diferentes populações do gênero Cacajao e mostraram como transformações históricas da paisagem amazônica, ao longo do tempo, incluindo alterações no curso de grandes rios, influenciaram a diversidade genética e a evolução dessas espécies. As pesquisas também identificaram variações genéticas associadas a adaptações específicas dos diferentes grupos de uacaris, abrindo novas perspectivas para compreender sua história evolutiva.
Felipe Ennes Silva é formado em Ciências Biológicas e tem mestrado em Zoologia pela Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS) e doutorado pela Universidade de Salford, na Inglaterra. Atualmente, além de pesquisador associado do Instituto Mamirauá, o pesquisador é professor da Universidade de Nova York (EUA).
Além do reconhecimento da American Society of Primatologists, durante o doutorado Silva foi premiado com Napier Memorial Medal (Medalha Comemorativa Napier, em inglês) pela Primate Society of Great Britain (Sociedade Britânica de Primatologia, em inglês), se tornando o primeiro latino-americano a receber a honraria.
